A propos du masque
Les différents types de masques et leurs usages sur scène
À travers les âges et les cultures, différents types de masques ont été développés, chacun avec ses spécificités et ses usages scéniques.
Le masque est un outil puissant dans le théâtre et le spectacle vivant. Il transcende le visage de l’acteur et amplifie le langage du corps, permettant d’explorer des personnages, des émotions et des univers variés.
Découvrons les principaux types de masques utilisés au théâtre et leur rôle sur scène
Le masque neutre
Développé par Jacques Lecoq*, le masque neutre est un outil fondamental dans la formation des comédiens et des comédiennes.
Il se caractérise par un visage lisse, sans expression, permettant à l’acteur ou l’actrice de travailler sa présence scénique et son expressivité corporelle.
Usage scénique :
- Développement de la conscience corporelle
- Recherche de l’équilibre et de la neutralité dans le jeu
- Exploration du mouvement pur sans affectation émotionnelle
Les masques expressifs
Contrairement au masque neutre, les masques expressifs possèdent des traits marqués évoquant des émotions spécifiques (par exemple la colère, la joie, la tristesse, ou encore la peur, etc.).
Ces types de masques obligent l’acteur ou l’actrice à amplifier son jeu corporel pour correspondre à leur expressivité figée.
Usage scénique :
- Incarnation de personnages typés
- Exagération du langage corporel et gestuel
- Interaction directe avec le public dans un jeu physique dynamique
- Innovations et expérimentations
Les masques larvaires
Issus du théâtre suisse et popularisés par Lecoq, ces types de masques sont simplifiés et déformés, donnant un aspect grotesque et enfantin aux personnages.
Usage scénique :
- Exploration du jeu naïf et instinctif
- Travail du rapport au public et à l’espace
- Utilisation dans des univers poétiques ou absurdes
Les masques de la commedia dell’arte
Ces masques, nés en Italie au XVIe siècle, couvrent uniquement le haut du visage et incarnent des archétypes (Arlequin, Pantalon, Scapin, etc.). Ils sont sculptés pour accentuer les expressions et sont souvent utilisés dans un jeu physique et improvisé.
Usage scénique :
- Jeu dynamique et exagéré
- Personnages codifiés avec gestuelle spécifique
- Interaction improvisée avec les partenaires et le public
Les masques rituels et traditionnels
Dans de nombreuses cultures (Japon, Indonésie, Afrique, Amérique latine), les masques sont utilisés dans des rites, des cérémonies et des spectacles traditionnels comme le Nô*, le Kabuki* ou le Topeng*.
Usage scénique :
- Représentation de figures mythologiques ou ancestrales
- Performance codifiée avec gestes et mouvements précis
- Connexion avec des récits culturels et spirituels
Les masques contemporains et expérimentaux
Avec l’évolution du théâtre et des arts visuels, de nombreux metteurs en scène et artistes contemporains explorent de nouveaux types de masques, parfois hybrides, combinant matières innovantes, technologie et projections vidéo.
Usage scénique :
- Exploration de formes visuelles inédites
- Fusion entre le corps de l’acteur et l’art plastique
- Utilisation en théâtre expérimental ou performances multimédias
En conclusion
Les différents types de masques, qu’ils soient traditionnels ou contemporains, restent un formidable outil pour repousser les limites de l’expression théâtrale. Chacun d’eux impose une approche spécifique du jeu et permet à l’acteur de se transformer, de se réinventer et d’explorer des territoires scéniques variés.
Que ce soit dans un cadre pédagogique ou dans des créations artistiques, le masque demeure une ressource précieuse et intemporelle du spectacle vivant.
*Jacques Lecoq (1921-1999) : acteur, metteur en scène et pédagogue qui a marqué l’histoire du théâtre avec son approche du jeu corporel et du masque. Fondateur de l’École Internationale de Théâtre Jacques Lecoq à Paris, il a développé une pédagogie basée sur le mouvement, le masque neutre, l’improvisation et la découverte des « états de jeu » grâce à laquelle les comédiens et comédiennes passent par différentes formes de jeu corporel, allant du masque neutre (pour développer la présence scénique) aux masques expressifs, jusqu’au théâtre gestuel et burlesque.
*Nô : art théâtral japonais ancien qui se caractérise par une esthétique épurée, des mouvements lents et codifiés, et l’utilisation de masques.
*Kabuki : théâtre japonais qui mêle danse, chant et jeu d’acteur exagéré, avec des maquillages très marqués (kumadori)
*Topeng : théâtre indonésien masqué où les acteurs interprètent des figures mythologiques ou historiques et dans lequel chaque masque représente un personnage précis (ex : le sage, le roi ou encore le démon).